Ihre Haut. Es ist Ihr größtes Organ, und, vorausgesetzt, Sie sind kein untoter Ägypter, der dazu verdammt ist, naturkundliche Museen zu heimsuchen, ist zumindest ein Teil davon für alle sichtbar. Es gibt eine Grenze zwischen “sein Bestes zu geben” und “sich unerbittlich über jedes Pore zu bekümmern”, und genau dort plant die gefeierte Hollywood-Ästhetikerin und hoffentlich bald erfolgreiche Geschäftsfrau Hope Goldman (Elizabeth Banks) in Skincare (ab dem 16. August im Kino) anzusetzen. Alles scheint gut zu laufen für Hope, eine fröhliche, aber vielleicht etwas arrogante Frau, bis eines Tages und scheinbar ohne Grund ihre ganze Welt zusammenbricht. Hopes kleines Studio im Crossroads of the World Outdoor-Kaufhaus in Hollywood hat einen stetigen Zustrom von hochklassigen Kunden, aber ihre teure Produktpalette (zu hohen Kosten aus Italien importiert) steht kurz vor dem Start, und sie hat einen ihrer wichtigsten Unterstützer verloren.
Zu ihrer Verunsicherung trägt auch das Auftauchen eines energiegeladenen Mannes namens Angel (Luis Gerardo Méndez) bei, der direkt gegenüber der Terrasse einen schicken neuen Laden eröffnet hat (mit Neonlicht!), der ebenfalls Gesichtsbehandlungen, Peelings und Dämpfe anbietet. Als sie sich beim Vermieter (John Billingsley) über diese Nähe beschwert, wird ihr daran erinnert, dass sie tatsächlich mit der Miete im Rückstand ist und sich nicht beschweren kann. Schlechte Vibes eskalieren zur Krise, als Hope feststellt, dass ihr E-Mail-Konto gehackt wurde und ihre gesamte Kundenliste eine verrückte und vulgäre Nachricht erhält. Es wird noch schlimmer, als sie auf Message Boards als jemand erscheint, der Verabredungen für Vergewaltigungsphantasien sucht. Dann schickt ihr jemand immer wieder Schnappschüsse und kurze Videos von ihr, die durch Fenster aufgenommen wurden.
An ihrer Seite durch all dies sind ihre Assistentin (Michaela Jaé Rodriguez) und eine neue Freundin, Jordan (Lewis Pullman), ein junger Lebensberater, der nur gute Ideen für Hope hat. Auch dabei ist ein Kfz-Mechaniker, der auf Hope steht (Erik Palladino) und ein gruseliger lokaler Talkshow-Moderator (Nathan Fillion). Tatsächlich wird Hopes Albtraum am surrealsten, als sie seine Show einschaltet, um das vorab aufgezeichnete Segment anzusehen, das ihre Produktlinie ankündigt, und feststellt, dass sie durch niemand anderen als Angel ersetzt wurde, der natürlich sofort damit beginnt, ihre Kunden zu stehlen. Banks ist eine überaus talentierte komische Schauspielerin. (Es scheint, als würde sie mit jeder Begegnung mit ihr immer mehr wie Kate McKinnon aussehen.) Trotzdem wäre es einfach für sie, sich gehen zu lassen und nach breiten Lachern zu streben.
Skincare ist oberflächlich betrachtet, über eitle Menschen. Stattdessen entscheiden sie sich (sie ist ausführende Produzentin dieses unabhängigen Films) und der Erstregisseur Austin Peters (der das Drehbuch zusammen mit Sam Freilich und Deering Regan geschrieben hat, alle vielversprechende Neueinsteiger), es im Wesentlichen ernst zu nehmen und die Absurdität des Szenarios für sich arbeiten zu lassen. Im Großen und Ganzen ist dies eine gute Wahl, auch wenn die dramatischere Version ein Fest für GIF-Bauern gewesen wäre. Einige frühe Sequenzen, in denen wir uns in der Welt der Luxus-Pflegeprodukte suhlen, haben eine ätherische, an Todd Haynes erinnernde Qualität. Die Dinge werden jedoch wesentlich weniger interessant, wenn wir Hope als unseren Anker verlieren und mit dem wahren Bösewicht hinter all dem abhängen, einem Twist, der nicht allzu schwer zu durchschauen ist, obwohl es Konturen gibt. Es gibt eine Coen Brothers-Qualität darin, zuzusehen, wie alle über ihren Kopf hinaus geraten, und der Film beginnt tatsächlich mit einer an Fargo erinnernden Warnung, dass er auf einer wahren Geschichte basiert. (Irgendwie schon, aber suchen Sie nicht danach, da es das Ende verraten würde.) Trotzdem bewegt sich der Film dank Banks’ Entscheidung, es nicht albern zu spielen, in einem guten Tempo. Dies ist ein starkes Erstlingswerk für Peters, dessen bisherige Arbeit hauptsächlich aus Musikvideos besteht, und ein starker Schauplatz für Banks, während ihre Regiekarriere (Cocaine Bear, Charlie’s Angels) weiterhin auf dem Vormarsch ist.
