Ich bin bekannt als diejenige mit all den Produkten in meiner Freundesgruppe. Bin dir das Serum ausgegangen? Kein Problem, ich habe eins für dich. Möchtest du im Sommer zu einem getönten SPF wechseln? Ich habe drei Optionen, aus denen du wählen kannst. Obwohl es wunderbar ist, meine Freunde zu beraten und ihnen dabei Geld zu sparen, leide ich dennoch unter einem schlechten Gewissen wegen des Umwelteinflusses, den meine grenzenlose Sammlung hat. Ich weiß, dass es eine hässliche Seite meiner Sammlung gibt, die selbst mein Lieblings-Make-up nicht verdecken kann.
Plastik bleibt trotz zunehmender Nachhaltigkeit ein bedeutendes Problem in der Beauty-Branche. Laut der EPA erzeugt der persönliche Pflege- und Beauty-Sektor weltweit erstaunliche 120 Milliarden Verpackungseinheiten pro Jahr, wovon die Mehrheit nicht recycelt wird. Nur neun Prozent der Beauty-Verpackungen werden ordnungsgemäß sortiert, während etwa 70 Prozent auf Mülldeponien landen. Dies macht die Realität des Beauty-Konsums düster: Du liebst Make-up, Hautpflege und Düfte, aber dein Gewissen ist sich sehr bewusst über jedes Wegwerf- und Einwegprodukt – von Make-up-Paletten bis zu Pickel-Pflastern.
Anstatt auf ein Leben ohne deinen Lieblings-Highlighter zu resignieren, solltest du die Möglichkeit in Betracht ziehen, dein Aussehen zu wahren, während du einen nachhaltigeren Lebensstil führst. Heutzutage sind Verbraucher mehr sensibilisiert, insbesondere in Bezug auf verschwenderische Verpackungen, und Marken reagieren mit innovativen Lösungen wie Seetang, die der Beauty-Industrie helfen können, umweltbewusster zu werden. Recycling in der Beauty-Branche ist ein problematischer Bereich, da die meisten Hautpflege-Verpackungen auf Kunststoff basieren. Es gibt eine ganze Reihe von schwer recycelbaren Produkten, die nicht curbside recycelt werden können und von denen die meisten Menschen nichts wissen – von airless Behältern, Pumpen und Mischmaterialien bis hin zu jeder Verpackung mit einem Durchmesser kleiner als 2 Zoll. Da dies nicht allgemein bekannt ist, nehmen die Menschen fälschlicherweise oft an, dass, wenn sie Gläser und Tuben in die blaue Tonne werfen, diese nicht auf einer Mülldeponie landen. Recycling ist ein komplexes Thema mit verschiedenen Vorschriften pro Bundesstaat, ein Umstand, den die Beauty-Industrie regelmäßig ausnutzt. “Eine Möglichkeit besteht darin, Verbraucher glauben zu machen, dass nicht-recycelbare Verpackungen recycelbar sind, indem sie die unterschiedliche Recycling-Symbolik ausnutzen, die es ihnen ermöglicht, grüner zu erscheinen, als sie sind”, erklärt Will Collins, Einkaufs- und Beschaffungsleiter bei Badger, einem Unternehmen für organische Hautpflege und mineralische Sonnencreme. Wir sind alle mit dem Pfeil-Symbol vertraut, das ein Produkt als recycelbar kennzeichnet. Es gibt ein paar verschiedene Symbole für den Kunststoff-Identifizierungscode, die dem Pfeil-Symbol ähneln und Verbraucher verwirren können. “Habe ich das Pfeil-Symbol auf Dingen gesehen, die nicht recycelbar sind? Absolut”, bestätigt Collins. Marken wie Sway und Junk Theory kämpfen gegen die Plastikabhängigkeit der großen Beauty-Marken. Das in Kalifornien ansässige Startup Sway hat sich als Vorreiter bei der Innovation etabliert, als es offiziell die bahnbrechende Technologie für Biopolymerharz vorstellte, das zur Herstellung von flexiblen Kunststoffen entwickelt wurde. “Sway entstand aus der Idee, dass die Alltagsmaterialien, mit denen wir interagieren, über Nachhaltigkeit hinausgehen können, indem sie den Einfluss neutral halten und stattdessen tatsächlich die sozialen und ökologischen Systeme wiederherstellen, die durch den Klimawandel und die Plastikverschmutzung geschädigt wurden”, erklärt Mitbegründerin und CEO Julia Marsh. Ihr patentiertes thermoplastisches Seetangharz, passend TPSea genannt, ist mikroplastikfrei, kompostierbar und zu 100 Prozent bio-basiert und setzt uns klar in eine neue Ära der nachhaltigen Verpackung – unser Alltag und unser Planet werden davon profitieren. Die Technologie ist die erste ihrer Art und wird als Basis für Sways flexible Folie TPSea Flex verwendet, die in mehreren Farben erhältlich ist und die Textur von Kunststoff imitiert. “[Es ist] stark, anpassungsfähig und für eine Vielzahl von Verpackungsanwendungen geeignet, von Mode bis Lebensmittel bis Schönheit. Achtundneunzig Prozent des Plastiks werden aus Erdöl hergestellt und baut sich nie vollständig ab, stattdessen zerfällt es einfach in Mikroplastik, das die Natur und unseren eigenen Körper verschmutzt”, sagt Marsh. Eine bessere Umweltbilanz steht auch im Mittelpunkt von Mabbotts Vision für Junk Theory, ein Beauty-Unternehmen, das letzten Sommer mit drei Produkten auf den Markt kam: den juniper biome cleanser (28 Dollar), den chamomile hyaluronic moisturizer (58 Dollar) und ein Overnight-Moisturizing-Behandlung (72 Dollar). Wie sie sagt: “Die Beauty-Industrie vergeudet unglaublich viel.” Die Flaschen und Gläser der Marke enthalten ein Gramm Kunststoff im Vergleich zu herkömmlichen Hautpflegeprodukten, die etwa 150 Gramm Kunststoffverpackung enthalten. Stattdessen verwendet Junk Theory Aluminiumverpackungen, die leicht, langlebig, kompakt und unendlich recycelbar sind. Nein, wirklich, die Marke hat die höchsten Recyclingraten der Branche – “höher als Kunststoff und Glas”, sagt sie. Sind Seetang-Verpackungen anders als traditionelle nachhaltige Beauty-Verpackungen? Sway verwendet Seetang zur Verpackung seiner Produkte, da er reichlich vorhanden ist, sich vom Sonnenlicht und Meerwasser ernährt und sehr wenige Eingaben erfordert, was bedeutet, dass ihre Produkte die überzeugenden Eigenschaften von Kunststoff ohne die Nachteile nachahmen. “Wie Plastik sind auch Sway-Verpackungen stark, hitzeverschweißbar und bedruckbar. Unser erstes Produkt, Firstwave, ist ein völlig klares Material, das am besten geeignet ist, um Kunststoffproduktfenster zu ersetzen”, erklärt CEO Julia Marsh. Ihr neuestes Produkt, der TPSea Flex Film (im Februar gestartet), hat ein mattes Finish und ist strapazierfähiger und eignet sich somit als Ersatz für die Kunststofffolien, Versandtaschen und Einzelhandelsbeutel, die von Mode-, Beauty- und Haushaltsmarken verwendet werden und derzeit 30 Prozent der Einweg-Plastikverpackungen der Branche ausmachen. Und nein, es gibt keinen Seetanggeruch. Alternativen existieren, wie industriell kompostierbare Verpackungen aus Kartoffeln, Zuckerrohr, Mais oder Holz. Aber Seetang hat eine so schnelle Regenerationsrate und ein größeres Potenzial, schneller als andere pflanzliche Harze zu skalieren. “Unter den richtigen Bedingungen kann Seetang bis zu zwei Fuß pro Tag wachsen, was ihn zu einer der am schnellsten regenerierenden Pflanzen der Welt macht, insbesondere im Vergleich zu anderen führenden pflanzlichen Harzen auf dem Markt, wie Zuckerrohr und Mais”, erklärt Allison Turquoise Kent-Gunn, Verkaufsdirektorin und Beraterin für Kosmetikverpackungen. Pflanzenbasierte Lösungen haben noch mehr Einschränkungen – von einem hohen Ressourcenverbrauch und einem langen Zersetzungszyklus bis hin zu einer schlechten Leistung. Seetang zersetzt sich natürlich innerhalb von sechs Monaten nach Gebrauch. “Du kannst die Tüte einfach unter deine Bioabfälle oder in den Hinterhofkompost mischen”, sagt Marsh. Was ist mit Aluminiumverpackungen? Metall wird häufig als ideale Wahl angesehen, hauptsächlich weil es sich leicht in neue Zwecke recyceln lässt, ohne an Qualität zu verlieren. Normalerweise können Kunststoffe nur wenige Male recycelt werden. “Nicht nur wird Aluminium häufiger recycelt, etwa viermal öfter, sondern 70 Prozent des Aluminiums ist seit Jahrzehnten in Umlauf”, teilt Mabbott. Aluminium bricht während deiner morgendlichen und abendlichen Hautpflegeroutinen im Badezimmer auch nicht.
Mit den meisten Dingen im Leben kommt es oft auf die Kosten an. Im Moment wird es immer billiger sein, die anderen bereits vorhandenen nachhaltigen Verpackungsoptionen zu verwenden. “Angesichts des höheren Preisniveaus gibt es nicht immer genug Nachfrage, um eine regelmäßige Versorgung zu rechtfertigen, und dieses Problem wird exponentiell schwieriger, wenn man Alternativen zu Kunststoff in Betracht zieht”, erklärt Collins. Mabbott stimmt zu und bemerkt, dass “Metallverpackungen teurer sind und mehr Stabilitäts- und Kompatibilitätstests erfordern, da es sich um ein weniger gebräuchliches Verpackungsmaterial in der Branche handelt”. Aber sind das Gründe, weiterhin ein Material zu verwenden, das sowohl Menschen als auch den Planeten schädigt? “Absolut nicht”, sagt sie. Seetangbasierte Produkte könnten auch scheitern, wenn sie nicht über eine verantwortungsvoll gestaltete Lieferkette verfügen, die Landwirtschaft, Verarbeitung, Infrastruktur und Erhaltung umfasst. “Damit Seetangverpackungen Lösungen im Maßstab des Plastikproblems in den Schönheits-, Lebensmittel-, Mode- und Tierhaltungsindustrien antreiben können, muss die Produktion nachhaltig erhöht werden, wobei soziale und ökologische Vorteile Priorität haben”, sagt Marsh. Dies wird schwierig, da Seetangverpackungen auch sicherstellen müssen, dass ihre Folie essentielle Barriereschutzeigenschaften, mechanische Festigkeit und Haltbarkeit für Industriestandards und Verbraucherzufriedenheit aufrechterhalten, Ferner verärgert sich Junk Theory auf Geurring die Aluminium, die bereits im Umlauf ist, zu bevorzugen. Das Schaffen von neuem Aluminium ist für die Marke nicht die erste Wahl, da es unglaublich umweltzerstörend ist; neues Aluminium hat die doppelte Auswirkung auf den globalen Klimawandel von einem neuen Kunststoffprodukt. Trotzdem schätzt das Internationale Aluminiuminstitut, dass die Nachfrage nach neuem Aluminium bis 2050 um bis zu 40 Prozent steigen wird, denn Marken wollen als umweltfreundliche Wahl angesehen werden. Welchen Einfluss haben diese Innovationen auf die Zukunft der Beauty-Industrie? Es geht um Fortschritt, nicht um Perfektion, und ein guter erster Schritt besteht darin, dass Unternehmen Umweltprobleme anerkennen. “Du könntest Junk Theory 25 Jahre lang jeden Tag benutzen und würdest immer noch einen kleineren Kunststoff-Fußabdruck haben, als wenn du nur ein Kunststoff-Hautpflegeprodukt verwenden würdest”, erklärt Mabbott. Das Unternehmen plant, sich weiterhin selbst zur Rechenschaft zu ziehen, da sie ständig an Umweltverbesserungen arbeiten. “Es wird uns nie gut dabei gehen, dass Produkte, die wir einen Monat oder zwei lang verwenden, den Planeten für über 500 Jahre verschmutzen könnten”, sagt Mabbott. Sway zeigt auch einen natürlichen Weg nach vorne, und Seetang erweist sich als eine vielversprechende Option für die Beauty-Verpackung. Diese Ansätze helfen alle, die Beauty-Welt weiterzuentwickeln und die Erzählung zu ändern, indem sie aktiv daran arbeiten, die Umweltkrise zu beenden, die in der Branche längst zur Grundeinstellung geworden ist.
