Es scheint, als hätte der Vagusnerv einen PR-Agenten engagiert. Eine kurze Recherche auf TikTok zeigt, dass der zuvor introvertierte Nerv, der Angst lindert, wenn er aktiviert wird (eine Behauptung, die oft durch aufgespritzte Lippen in einem gedämpften Tonfall gemacht wird), seinen Tag hat. Ebenso hat der Mond einen Social-Media-Berater engagiert. Noch nie gab es so viele Arten von Vollmonden (Blut, kalt, rosa, super, Biber, Mikro), und noch nie war die Menge an begleitenden Heilmethoden (Manifestieren, Kristalle aufladen, Absichten setzen, Klangbaden) größer. Der Zeitpunkt ist entscheidend. Aber was, wenn sich ein Kakaoritual mit dem intermittierenden Fasten überschneidet? Und dann gibt es das Problem der Atemarbeit. Soll man Wim Hof machen oder nicht? Boxatmen oder zusammenhängend atmen? Ich muss nur wissen, wie man perfekt atmet. Besonders in einer Zeit der Krise.
Im Jahr 2023 verlor ich zwei Freunde durch Selbstmord und bekam Angst, dass es ansteckend sein könnte. Überwältigt von den natürlichen Symptomen der Trauer – Müdigkeit, Schwere, Panik, existenzielles Nachdenken – befürchtete ich, dass meine üblichen Levels an Depression und Angst (erheblich) eine neue Art von Depression und Angst hervorgebracht hatten. Schlimmer noch, schienen die “Babys” zu wachsen. Neun Monate lang versuchte ich, mich selbst zu heilen. Ich las Selbsthilfebücher: David D. Burns’s Feeling Good, Claire Weekes’s Hope and Help for Your Nerves und Eckhart Tolle’s The Power of Now. Ich las spirituelle Bücher: Shunryu Suzuki’s Zen Mind, Beginner’s Mind, Thich Nhat Hanh’s Peace Is Every Step und Alan Watts’s Still the Mind. Ich wechselte Therapeuten. Ich wechselte Psychiater. Ich wechselte Antidepressiva. Ich änderte meine 17-jährige Meditationspraxis von einer transzendentalen zu einer Vipassana-Technik. Ich sah einen Heiler über Zoom. Ich sah eine Hellseherin persönlich. Ich nahm an einem intensiven ambulanten Programm gegen Depressionen und Angst teil. Das Programm schien mich eher zu verschlimmern. Ich versuchte somatische Therapie. Innere Familiensysteme. Boxatmung. 4-7-8-Atmung. Progesteron. Judson Brewers Unwinding Anxiety-App. Beten zu Engeln. Und ja, Aktivierung des Vagusnervs.
Meine jüngste mentale Gesundheits- und Wellness-Odyssee spiegelt ein größeres amerikanisches Phänomen wider. Als Kultur sind wir mehr mit unserer psychischen Gesundheit und unserem Wohlbefinden beschäftigt als je zuvor, dank der unerbittlichen Vermarktung von scheinbar endlosen Produkten, Apps und Nahrungsergänzungsmitteln, die uns glauben machen möchten, dass “gesund sein” ein Endpunkt hat. Forscher von McKinsey & Company schätzten kürzlich den Wert des globalen Wellness-Marktes auf 1,8 Billionen US-Dollar und erwarten in den USA ein jährliches Wachstum von 5 bis 10 Prozent. Darüber hinaus sind wir mehr therapiert als je zuvor…und dennoch ängstlicher und depressiver als je zuvor. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention erhielten im Jahr 2020 20,3 Prozent der befragten amerikanischen Erwachsenen in den letzten 12 Monaten eine psychologische Behandlung und 16,5 Prozent nahmen verschreibungspflichtige Medikamente für ihre psychische Gesundheit ein. Im Oktober 2023 berichteten laut dem US-amerikanischen Zensusbüro 34,2 Prozent der Erwachsenen über Angstzustände und/oder Depressionssymptome. Die vom Kult der körperlichen und psychischen Wellnesskultur verschriebenen Produkte von Goop, Erewhon, Moon Juice und anderen exklusiven Unternehmen, die teure Produkte anpreisen (eine farbige Infrarot-Edelsteinmatte für 1999 US-Dollar, jemand?), setzen Wohlbefinden mit moralischer Güte gleich; das ist nichts Neues. Doch schon eine einfache Google-Suche nach dem Wort Depression führt zu gesponserten Links für solche Produkte auch im Massenmarkt. Ein Unternehmen namens Joyous bietet sehr niedrig dosierte Ketamin-Behandlungen für 129 US-Dollar im Monat an und behauptet: “Du verdienst es zu gedeihen, nicht nur zu überleben.” Die Online-Therapieplattform BetterHelp sagt: “Du verdienst es, glücklich zu sein.” Ein “Feel Your Feelings”-T-Shirt ist auf Amazon für 16,99 US-Dollar erhältlich. Goop steht jetzt in den Regalen bei Target.
Wenn Wohlbefinden als ein Ziel positioniert wird – etwas, das man gewinnen muss -, kann es tatsächlich ungesund sein. “Ohne Probleme, ohne Unannehmlichkeiten, kannst du kein Komfort empfinden”, sagt Hairan Yu, ein lizenzierter Akupunkteur bei Aya Akupunktur & Kräutern in Los Angeles. “Das ist die Idee von Yin und Yang. Wenn du immer in einem Zustand der Freude bist, wirst du sie nicht spüren. Im Moment in der westlichen Gesellschaft sind alle angefeuert. Du musst mehr Geld verdienen. Du musst gesünder sein. Du musst etwas tun. Wenn du nichts tust, wirst du in Panik geraten. Wenn du nichts tust, wirst du sterben. Also gewöhnen sich die Leute daran, dass Druck gesund ist. Aber das ist nicht gesund. Gesund ist es, wenn du kein Problem spürst.” Yu erklärt weiter, dass Heilung nicht etwas ist, das in einer Vakuumkapsel stattfindet, wenn man alleine ist, gebückt über ein Telefon mit einer App oder einem Buch – zumindest nicht, wenn die Lehren in diesem Buch nicht in dein Leben integriert sind. “Heilung ist nur ein Schritt im Leben”, sagt er. “Es ist nicht das ultimative Ziel. Das Ziel, gesund zu sein, ist, dass wir alles tun können, was wir lieben zu tun. Wenn wir uns in diesen Zustand versetzen, vergessen wir unseren Körper. Wir treten zurück und lassen unseren Körper unsere Leidenschaft erfüllen.”
